Bài ca dao như một lời tâm sự của người con gái sau khi lấy chồng. Cô gái vừa thương cho cha mẹ ở quê nhà, vừa đau buồn khi nghĩ lại đoạn tình cảm không trọn vẹn của mình.
Đèn cu li: tên một loại đèn dầu.
Dầu: chất lỏng dùng để thắp sáng đèn.
Thương: có tình cảm gắn bó, yêu thương.
Sầu: buồn sâu trong lòng.
Nợ duyên: ý chỉ sự mất mát, thiệt thòi, đau buồn của cô gái trong tình cảm, tình duyên.